大气中最重要的温室效应气体有水汽、一氧化碳、臭氧、甲烷、氮氧化物及氟氡碳化物等。大气中若温室效应气体含量增加，则大气的温室效应即会增强，当然大气保存的能量也随着增加，因而会造成温度上升。地球增温将会对人类造成恶劣影响，根据预测，两极气温的增高会导致格陵兰与南极冰帽融化，造成全球海平面上升0.2到1.4公尺，海水上升又会淹没沿海低洼地区，陆地将变成茫茫大海，许多城市将被淹没，破坏农地、港湾及交通设施，而居住在海岸线60公里以內的占世界人口1/3的居民将蒙受其害；另外中纬度地区将面临干旱的威胁，许多农业地区将变成沙漠。
        石油开采尤其是注水采油通常会影响地面升降，所注水可能在地下受到污染，有时甚至有少量放射性物质聚集在采油管道的某些部位；同时采炼中烧掉废气将产生浓烟，对环境将产生一定程度的影响；而储运中的燃爆与泄漏可引起严重污染。天然气除燃烧产物外，在使用与传输中甲烷也会发生损失与泄漏，其中还有一些氡随之进入室内。生物质燃料原属再生能源，金属元素很少，但在较差的炉灶中燃烧易生一氧化碳、烟及有机化合物。如果烟囱排烟能力差或处于严寒地带室内换气不良，室内有害物质可达很高浓度。

        各种能源中电力控制方便并易于传输，用燃料或核能经热机发电热效率有限，但通常会有相当发电量的一至两倍的热能需要就地耗散，可用冷却塔或传给水体，冬季可以利用余热，但夏季将会成为热污染。